Ученые в течение десятков лет не могут понять, почему эпидемии гриппа чаще всего происходят зимой и практически никогда не случаются летом.
Новое исследование может пролить свет на этот вопрос. Оказалось, что вирус гриппа живет дольше и распространяется эффективнее при более низкой абсолютной влажности*, т.е. когда воздух более сухой.
Джеффри Шэмен, глава группы ученых из Университета штата Орегон, утверждает, что более ранние исследования связи влажности и гриппа сосредоточивались на относительной влажности и поэтому не обнаружили никакой зависимости.
После повторного анализа результатов прошлых исследований, которые также содержали данные по абсолютной влажности, команда Шэмена обнаружила куда более явную связь.
Исследователи не знают наверняка, почему вирус гриппа чувствует себя более комфортно при низкой абсолютной влажности. Но, по их мнению, повышение уровня абсолютной влажности могло бы решить проблему распространения вируса в помещениях, где заболевания распространяются наиболее активно (таких, например, как больницы).
По словам Марка Липстича, эпидемиолога из Гарвардского Университета, это исследование позволило ученым «подойти еще на шаг ближе к пониманию проблемы одного из механизмов» распространения гриппа.
*Примечание: абсолютная влажность отражает общее содержание водяных паров в воздухе при данной температуре. Относительная влажность, измеряемая в процентах, означает отношение текущего давления водяных паров к давлению насыщенного пара (цифра, изменяющаяся в зависимости от температуры).
По материалам National Geographic News
